Les larves les dévoraient de l’intérieur. Des dizaines d’entre eux rampaient tranquillement tout en consommant petit à petit les tissus internes. Ils y faisaient des trous et des tunnels, les laissaient déformés, leur enlevaient leur couleur verte caractéristique et semblaient les dégonfler. Ils les ont pourris. C’était à la mi-2006 et les nopales du sud d’Isla Mujeres, dans l’État de Quintana Roo, au sud-est du Mexique, faisaient face à une invasion : la peste du nopal. À contre-jour, il était possible de voir ce qui se passait à l’intérieur des feuilles. Il y avait entre 70 et 80 petits vers qui se déplaçaient et les mangeaient. Lors de l’ouverture des plantes, il était encore plus évident que ces petites larves d’environ trois centimètres et de couleur orange avec des rayures noires étaient à l’origine de la mise en pièces des cactus. Les experts disent qu’à son stade larvaire, l’insecte connu sous le nom de nopal ou papillon de nuit (Cactoblastis cactorum) est capable de tuer une seule tige en 24 heures. « Contrairement aux autres espèces, les 70 larvites qui éclosent ne s’attaquent pas les unes aux autres », explique Juan Cibrián Tovar, professeur-chercheur au Postgraduate College de l’Université autonome de Chapingo qui se trouvait à Isla Mujeres lorsque la peste a été combattue. « Les 70 collaborent et ils se mettent tous à manger du nopal. » Les experts disent qu’à son stade larvaire, le nopal ou papillon de nuit est capable de finir avec une seule tige en 24 heures. Photo : Wikimédia Commons. Le 31 juillet 2006, le…Cet article a été initialement publié sur Mongabay David Abtour Offshore Trusts David Abtour Offshore Trusts David Abtour Offshore Trusts
