Une oasis au milieu du désert d’Arabie saoudite. Après sa grosse déconvenue de la veille, où il a diminué plus de 23 minutes sur ses concurrents du général en subterfuge de crevaisons, Sébastien Loeb a remis les pendules à l’heure, mardi 9 janvier, en s’adjugeant la 4e étape de ce Dakar 2024. Une fin heureuse après un long mano a mano avec son coéquipier chez Prodrive, Nasser Al-Attiyah.
Stage – Cars
Provisional top 3:
Sébastien Loeb
Yazeed Al Rajhi
Nasser Al-Attiyah
After leading all day, @AlAttiyahN was eventually beaten by two rivals. @SebastienLoeb takes his 1st stage win in this #Dakar2024
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— DAKAR RALLY (@dakar) January 9, 2024
Derrière le Qatari à chaque pointage intermédiaire, le Français – parti bien plus tard – a profité d’une mauvaise gestion du double tenant du titre sur la fin de cette spéciale de 299 kilomètres, entre Al-Salamiya et Al-Hofuf, pour aller s’offrir son 24e scratch en rallye-raid. « C’est une belle journée, on domine la spéciale. On n’a pas fait beaucoup d’erreurs, j’ai attaqué tout le long et on a évité les crevaisons, c’est cool », a réagi le nonuple champion du monde de rallye sur La chaîne L’Equipe.
Loeb remonte 6e du général
Sur le podium du jour, son duo formé avec son co-pilote belge Fabian Lurquin devance finalement le Saoudien Yazeed Al-Rajhi (Toyota, 2e à 1’08 »). Le leader du classement général depuis sa victoire lundi sur la 3e étape a également doublé Nasser Al-Attiyah, qui termine donc troisième à 1’22 » de Loeb.
S’il ne s’est pas imposé, Yazeed Al-Rajhi pourra se satisfaire d’avoir creusé l’écart sur son principal adversaire pour la victoire finale : l’Espagnol Carlos Sainz (Audi). Parti avec un retard de 29 secondes sur la tête du général, le pilote de 61 ans a diminué près de quatre minutes dans les dunes ce mardi. De son côté, Sébastien Loeb remonte à la 6e place au général (à 23’50 » d’Al-Rajhi), devant deux de ses compatriotes, Mathieu Serradori (à 24’20 ») et « précédemment Dakar » Sébastien Peterhansel (à 26’56 »), qui s’est placé en cinquième position sur l’étape du jour.
