L’abattage commercial d’équidés destinés à la consommation humaine a pris fin aux États-Unis il y a 16 ans. Mais le sujet de l’abattage des chevaux figure toujours à l’ordre du jour législatif annuel dans la capitale nationale et cette année n’est pas différente.
Une disposition budgétaire annuelle, par exemple, interdit tout financement à l’USDA pour fournir des services d’inspection à tout abattage de chevaux. L’interdiction a été appliquée de manière continue au cours de la dernière décennie, l’USDA n’a pas été sollicitée pendant cette période pour des subventions d’inspection pour les équidés.
Les dispositions budgétaires sont incluses dans les crédits de l’USDA et de la FDA pour interdire toute possibilité d’inspection de l’abattage des chevaux par le gouvernement fédéral. Sans inspection, la vente de toute viande de cheval est illégale aux États-Unis.
Le cheval reste au menu d’une grande partie de l’Europe et de l’Asie. Et cela a laissé un marché d’exportation ouvert pour les chevaux expédiés au Canada et au Mexique.
« La bonne nouvelle est que la demande étrangère a été créée pour l’industrie nord-américaine de l’abattage de chevaux et que l’abattage de chevaux est en chute libre depuis une décennie », a déclaré Wayne Pacelle, président du Center for a Humane Economy. Il affirme que les exportations américaines de chevaux sont tombées à 20 000 en 2022, contre 140 000 en 2007, l’année où l’abattage des chevaux a pris fin aux États-Unis
Le deuxième point de l’ordre du jour législatif est la loi Save America’s Forgotten Equines ou SAFE Act visant à interdire de manière permanente l’abattage des chevaux destinés à la consommation humaine et à interdire les exportations de chevaux américains destinés à l’abattage à l’étranger.
La loi SAFE a des sponsors bipartites dans le sénateur Bob Menendez, D-NJ, et le sénateur Lindsey Graham, R-SC. Un projet de loi interne similaire a été présenté en mai sous le parrainage du représentant Vern Buchanan, R-FL, et du représentant Jan Schakowsky, D-IL
L’Union européenne a interdit l’importation de viande de cheval du Mexique depuis 2014. Les chevaux des États-Unis doivent être détenus dans les parcs d’engraissement canadiens pendant six mois avant de pouvoir être abattus pour la consommation de l’UE.
Les trois derniers abattoirs commerciaux de chevaux aux États-Unis ont été fermés après 2007. Il s’agissait de Dallas Drown à Kaufman TX ; Beltex Corp. à Fort Worth; et Cavel International à DeKalb, IL. Les propriétaires appartenaient à des investisseurs belges, français et néerlandais.
Peut-être que la seule proposition sérieuse depuis est venue de la représentante de l’État du Wyoming, Sue Wallis, en 2012, lorsqu’elle a proposé une nouvelle usine de transformation de la viande de cheval dans le Missouri ou l’Arkansas. Elle a aligné six millions de dollars pour investir et soutenir les acheteurs belges de viande de cheval, et plus tard Wallis a recherché des investisseurs locaux dans le Wyoming pour aider à financer l’usine, qui, selon elle, pourrait traiter jusqu’à 200 chevaux par jour pour les vendre à l’étranger et aux marchés ethniques en les États-Unis
L’éleveur du Wyoming, cependant, est décédé subitement en janvier 2014 à l’âge de 56 ans.
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